Con Iván Vallejo y Jacinto Landívar, a las 04h30 de una fría y despejada mañana de septiembre, salimos rumbo a La Soledad, caserío de las parroquia San Rafael de Shárug del cantón Pucará, y a las 06h00 ya estamos en el recinto La Maravilla(El Oro), Km.120 de la Cuenca-Girón-Pasaje, tomando un camino carrozable a la derecha por el que ascendemos y ascendemos, con la cordillera coqueteando en cada claro de la vegetación, abundante de cafetales, cacaotales, frutales tropicales, maderables y extensos sembríos de oritos(Monky banana) “…cultivados sin fertilizantes por lo que tienen mucho prestigio internacional y son exportados a Europa…”, cuenta Iván Vallejo.

La diversidad de la vegetación cambia de aroma al paisaje a cada instante y pasamos el río Mullupungo, el recinto-balneario la Florida, el recinto La Chonta, el río Juntas y llegamos a la Playa, también en territorio orense, desde donde divisamos unas minas, más tarde nuestros guías nos cuentan que son las minas de la Playa y Tigreros. Aquí nos esperaban dos guías con los caballos y la noticia de que “…Shuichi Odaira les espera en La Soledad”. Hemos recorrido 10 kilómetros en 490 minutos, recién.

El ascenso es de lo más divertido por lo cambiante del paisaje del clima y de la gente que encontramos, a ratos son orenses a ratos azuayos, casi no tiene importancia, “…esta carretera nos hizo el Prefecto de El Oro, más allacito ya es Azuay. Esas son las minas de La Playa y esa de más arriba es la mina de Tigreros, son propiedad de la comunidad...”, cuentan con orgullo nuestros guías unos amables campesinos nacidos en La Soledad de padres que “…bajaron de Pucará buscando mejor suerte…”, cuentan Edgar Cedillo y su padre, nuestros guías y nos dan una magistral lección de conocimiento equino. “Usted cabalgo una Mula, usted un Macho y usted una Yegua. Sabe usted por qué es una mula?. Bueno, ahorita mismo le explico”.

Y llegamos al cerro Tigreros por cuyo flanco noreste debemos pasar este ramal de la cordillera que se remata con un cerro cupuliforme llamado Tigreros(Azuay). ¿Por qué se llama así el cerro?. “Que había mucho tigre dicen. Así haya sido. Dicen que era peligroso pasar solos…”. En 30 minutos estamos en la portada del Tigreros para iniciar el descenso a La Soledad, que “... está detracito de esa loma no más...”. Desde aquí ya se mira imponente al fondo en el horizonte el Mirador de Mullupungo, abriéndose en dos ramales que enjaulan un valle.

Ubicación

-A 130 kilómetros de Cuenca, aproximadamente
-A 6 kilómetros del Mirador de Mullupungo, en las pendientes occidentales de la Cordillera Occidental de los Andes.
-Caserío Nueve de Octubre, parroquia San Rafael de Shárug del Cantón Pucará, provincia del Azuay.
-Población: 15 familias .
-Fundada por Emigrantes de Pucará hace 30 años.
-Ocupación: agrícola y minera.
-Vías: carrozable hasta la portada del Tigreros. Trocha hasta La Soledad.


Les quitaron el profesor

Existe una escuela unitaria con un solo profesor y 12 alumnos. Del Azuay nos quitaron el profesor, “…por que son solo 12 alumnos. Pedimos a la Brigada Militar de El Oro y nos dieron un profesor…”, cuentan. Es que los 12 niños ecuatorianos, de La Soledad, no tienen derecho a educación, comentamos y entendemos los motivos del subdesarrollo.

El complejo arqueológico es patrimonio del pueblo

Descendemos y ascendemos por caminos de herradura, senderos y trochas, hasta que llegamos a la cima de un cerrito aterrazado cortado en su parte superior por la trocha, “…el tractorista abrió esta trocha por su propia cuenta, los ingenieros ni llegaron. Dicen que está muy alto…que mejor sería por abajo…”.

Desde aquí divisamos La Soledad, una apacible planicie alargada entre dos cerritos, el que estamos descendiendo y abajo al frente el otro, redondeada y terraceada. A cada lado unas pocas casitas y la escuela azul, un grupito de gente que como las casas y la escuela parecen puntos en la infinidad del entorno y el sol y el cielo enjaulados en un azul cordón montañoso. Ni el viento que se mueva. Entendemos la razón de su nombre.

Ahí nos espera Shuichi Odaira con el resto de la Misión Japonesa que investigan en la presencia Inca en esta zona junto a un grupo de sus moradores. Son las diez de la mañana y en una casa de madera, típica del la zona, desayunamos al más puro estilo japonés.

Recorremos La Soledad y cada uno de los sitios arqueológicos descubiertos por la Misión Japonesa, con la prolija explicación de Shuichi: la Plaza y el Uzno, primero. Desde aquí leemos el entorno: el Mirador, Koro, Huasipamba, Quezada Pencal, Pólvora, Huacas y Tigreros, “…desde aquí se ve Machala…”, apunta Shuichi. Nos acercamos al cerro aterrazado del otro extremo “…ahí no podemos investigar porque el dueño se opone…”, continúa.

Después subimos a una gran terraza ubicada al este de la plaza en donde se encuentra el Baño del Inca. Desde aquí la panorámica de La Soledad con su gran plaza amaqueándose entre los dos cerros, es más que espectacular: las chacras, la ciénega, las huacas y las piedras trabajadas en similitud a los cerros del entorno, frente a frente, como a escala.

Dama de los tupus

Finalmente llegamos a una gran terraza que se suspende en un profundo barranco en donde la Misión está trabajando en una serie de tumbas. Presenciamos el encuentro de dos osamentas, una de las que corresponde a una mujer con 3 tupus, un collar y una concha, le llamamos “Dama de los Tupus”, la otra tumba solo tiene un tupu.

De regreso, después de un almuerzo japonés, en la casa de los Heras, pasamos por lo que parece un abrigo natural, debajo del cual Shuichi ha descubierto una piedra tallada con inscripciones, “…es un Machay. Cavamos pensando encontrar un depósito, pero nos encontramos con esto petroglifo y estamos ante la presencia de otras culturas…”, plantea.

Comunidad integrada

-Es impresionante el grado de apropiación de los pobladores de La Soledad de la historia de su pueblo, de las riquezas del valle: sus minas, la fertilidad de la tierra, del paisaje y de sus ancestros.

-No hablan de turismo, por que no lo entienden sin vías, muchos no han salido nunca del valle, como Mercy, esa dulce jovencita que a sus 18 años que sabe, porque, “…me han dicho que Cuenca es linda, que hay colegio. Aquí no hay nada…”, se lamenta y mira al horizonte como esperando respuestas.

-Hablan con orgullo de su complejo arqueológico y con gratitud de Shuichi Odaira, por él están bien informados de la historia de su valle. “Ha dado trabajo a la gente”, comenta Iván.

-Se refieren con propiedad de su complejo arqueológico y de sus minas “… somos dueños de la tierra y trabajamos en nuestra mina… no hay mucho pero sale para alguna cosa…” dice un minero que nos encuentra de regreso, al caer la tarde.

-Están dispuestos a recibir a los que vengan, alquilar sus caballos, acompañarlos y dar posada en sus casas.
-“Ojalá nos den una carretera… Algún día. Quién sabe…”, como que piensa en voz alta.

Información tomada de: www.elmercurio.com.ec