La Conquista de Quito

En abril de 1534, Benalcázar emprendió la conquista de Quito a fin de adelantarse a Pedro de Alvarado que había salido de Guatemala con el mismo propósito. Diego de Almagro y sus tropas siguen a Benalcázar. En mayo, Benalcázar entró a Quito y descubre una población de casi 20.000 indios que viven en casas de tierra y cangahua, cubiertas de paja. Disgustado por no encontrar oro, marcha hacia Cayambe. En el trayecto, en el Quinche, tortura y mata a varios indígenas para que divulguen dónde está la parte del rescate de Atahualpa que no llegó a Perú. Luego, decepcionado al no encontrar respuesta, se dirige hacia Riobamba. Allí, junto a Almagro, espera a Alvarado. El 15 de agosto, con el objeto de poner a Alvarado frene un hecho consumado, Almagro funda cerca de Cicalpa la ciudad de Santiago de Quito. Para acentuar los derechos jurídicos y reales de Quito, Almagro funda desde Riobamba la Villa de San Francisco de Quito. A principios de septiembre, Benalcázar sale hacia Quito para instalar el Cabildo. Allí encuentra que Rumiñahui ha incendiado el pueblo y degollado a las Vírgenes del Sol, como castigo por haber fraternizado con los españoles. Rumiñahui es capturado. El 6 de diciembre, Benalcázar funda definitivamente San Francisco de Quito en el lugar que ocupa actualmente.

La Audiencia de Quito

El 29 de agosto de 1563, accediendo a una petición hecha por el Cabildo de Quito, Felipe II expide la Cédula Real que crea la Real Audiencia y Cancillería de San Francisco de Quito. La jurisdicción de la Audiencia comprendía todas las provincias del Sur hasta Paita y Piura. Por el Oriente estaban los Quijos y los pueblos que se iban descubriendo. Por el Occidente se llegaba hasta Buenaventura, y por el Norte, hasta las villas de Pasto. Popayán, Cali, Buga, Champachica y Guarchicona. El primer presidente fue Hernando de Santillán. La Real Audiencia de Quito estaba subordinada a la Real Audiencia de Lima. En 1569 Francisco de Toledo es nombrado Virrey del Perú y Lopéz Díaz de Armendáriz es nombrado Presidente de la Real Audiencia de Quito, y el Rey Felipe II establece la Inquisición en las Indias Occidentales. Luego, Diego de Narváez asume el cargo de Presidente de la Audiencia de Quito, y en 1587 lo hace Manuel Barros de San Millán. Más tarde se suceden otros presidentes como Esteban de Marañón, Miguel de Ibarra, Juan Fernández de Recalde, Antonio de Morga, entre otros. El 27 de mayo de 1717, la Cédula Real crea el Virreinato de Nueva Granada con sede en Santa Fe de Bogotá, eliminando la Real Audiencia de Quito. Se incorporan sus jurisdicciones al nuevo Virreinato. Luego, la Real Audiencia de Quito es restaurada y nuevamente subordinada al Virreinato del Perú. En 1739, la Cédula Real restablece el Virreinato de la Nueva Granada y se reincorpora la Audiencia de Quito otra vez a este Virreinato. Sebastián de Eslava es nombrado Virrey de la Nueva Granada. Posteriormente, se establecieron los límites territoriales de la incorporación de la Audiencia de Quito a la Nueva Granada